Chińskie Kopalnie Bitcoinów w USA

Kopalnie bitcoinów prowadzone przez Chińczyków w Stanach Zjednoczonych wzbudzają obawy dotyczące bezpieczeństwa narodowego, jak donosi The New York Times. Jedna z tych operacji znajduje się w pobliżu centrum danych Microsoft, które obsługuje Pentagon, oraz w sąsiedztwie bazy rakiet nuklearnych Sił Powietrznych w Cheyenne, Wyoming.

Takie lokalizacje mogą stanowić potencjalne ryzyko dla bezpieczeństwa narodowego, umożliwiając Chińczykom "pełne operacje zbierania informacji na wielu płaszczyznach", jak wcześniej zaznaczył zespół Microsoft w komunikacie do komitetu rządowego Stanów Zjednoczonych.

Anonimowi urzędnicy rządowi z USA informują The New York Times, że monitorowali działalność kopalni w Wyoming przez wiele miesięcy i podjęli środki w celu zminimalizowania potencjalnego zagrożenia dla bezpieczeństwa narodowego.

Firma związaną z kopalnią w Cheyenne, Bit Origin, zaznaczyła w rozmowie z NYT, że odpowiedziała na zapytania komitetu federalnego Stanów Zjednoczonych. Prezes firmy, Li Jiaming, który wcześniej zajmował się przetwórstwem mięsnym, a teraz przeszedł na wydobycie bitcoinów, wyjaśnił, że wybór lokalizacji opierał się na uzgodnieniach z lokalnym dostawcą energii, a nie na bliskości centrum danych Microsoft czy bazy rakietowej.

Warto zaznaczyć, że wiele z tych kopalni zostało utworzonych po zakazie wydobycia bitcoinów w Chinach w 2021 roku. Według informacji przekazywanych przez The New York Times, niektóre z tych operacji mają powiązania z Komunistyczną Partią Chin lub przedsiębiorstwami państwowymi ukrytymi za warstwami firm-udziałowców.

Jednak kopalnia w Cheyenne nie jest jednym z takich przypadków. Inna chińska firma zaangażowana w wydobycie bitcoinów, YZY Capital Holdings, zakupiła oddzielną działkę ziemi w pobliżu centrum danych Microsoft i jest kontrolowana przez Yuana Qiana, chińskiego przedsiębiorcę i członka Komunistycznej Partii Chin, jak informuje The New York Times.

W USA zidentyfikowano kopalnie bitcoinów, które są w posiadaniu lub prowadzone przez Chińczyków w co najmniej 12 stanach, włączając Arkansas, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Teksas i Wyoming. Pomimo wprowadzenia przepisów ograniczających posiadanie ziemi przez Chińczyków w niektórych stanach ze względów bezpieczeństwa, Teksas stał się szczególnym miejscem dla znaczących operacji wydobycia bitcoinów z chińskimi powiązaniami, jak podaje NYT. Lone Star Infrastructure Protection Act, podpisany przez gubernatora Grega Abbotta w czerwcu 2021 roku, zabrania firmom będącym w posiadaniu obcych przeciwników dostępu do infrastruktury krytycznej. Niemniej jednak operacje związane z chińskim wydobyciem bitcoinów nadal się rozwijają, zachęcane lukratywnymi incentywami ze strony stanu.

Były asystent sekretarza ds. ochrony infrastruktury w Departamencie Bezpieczeństwa Krajowego, Brian Harrell, ostrzega, że operacje te mogą wywierać "olbrzymi nacisk na sieć, jeśli kopalnie będą działać wspólnie, aby zaszkodzić." Kopalnie bitcoinów funkcjonują w pewnym rodzaju "szarej strefie", jak dodał Howard Gugel, wiceprezes NERC, regulatora amerykańskiej sieci energetycznej.

Ostatni raport Biura Dyrektora Wywiadu Narodowego ostrzega również, że w przypadku zbliżającego się poważnego konfliktu z USA, Chiny "prawdopodobnie rozważą podjęcie agresywnych operacji cybernetycznych przeciwko krytycznej infrastrukturze USA."

Wiele z tych instalacji jest wyposażonych w maszyny do wydobycia bitcoinów od dominującego chińskiego producenta Bitmain. Chociaż Bitmain nie ma bezpośrednich powiązań z chińskimi władzami, jak podaje NYT, niektóre z jego eksportów do USA były realizowane za pośrednictwem spółki-córki, Hainan Bitmain Technologies, której siedziba znajduje się w gościnie Komunistycznej Partii w Hainan.

Od czasu zakazu wydobycia bitcoinów w Chinach w 2021 roku, Bitmain dostarczył do USA 15 razy więcej maszyn do kopania bitcoinów niż przez poprzednie pięć lat razem wzięte, jak informuje The New York Times.

Czytaj również: Odejście Bitstamp z Kanady