Akcjonariusz pozywa kierownictwo Coinbase

Akcjonariusze Coinbase złożyli pozew przeciwko kierownictwu firmy, zarzucając mu wprowadzanie w błąd w sprawach związanych z przechowywaniem aktywów klientów, notowaniem tokenów i przestrzeganiem przepisów AML.

Sprawa trafiła do federalnego sądu w stanie New Jersey. Pozew złożył akcjonariusz Kevin Meehan. Jest to tzw. pozew pochodny, w którym akcjonariusz pozywa kierownictwo w imieniu spółki. Wśród pozwanych znaleźli się m.in. dyrektor generalny Brian Armstrong, współzałożyciel Fred Ehrsam, dyrektor prawny Paul Grewal, prezes Emilie Choi oraz kilku członków zarządu.

Według skargi w okresie od kwietnia 2021 do czerwca 2023 kierownictwo firmy miało publikować informacje, które były nieprawdziwe lub wprowadzały w błąd. Zdaniem powodów naruszało to obowiązki wobec spółki i mogło narazić ją na problemy prawne, regulacyjne oraz wizerunkowe.

Jednym z głównych zarzutów jest sposób przedstawiania przechowywania środków klientów. W pozwie wskazano, że Coinbase informował użytkowników, iż aktywa w portfelach są przechowywane przez firmę w ich imieniu. Jednocześnie nie miało być jasno wskazane, że w przypadku bankructwa spółki środki te mogłyby zostać uznane za jej majątek. W takiej sytuacji klienci mogliby zostać potraktowani jak zwykli wierzyciele.

Akcjonariusze twierdzą również, że środki klientów detalicznych były mieszane, podczas gdy dla klientów instytucjonalnych stosowano oddzielne struktury przechowywania. Ich zdaniem tworzy to rozbieżność między komunikacją marketingową a rzeczywistym ryzykiem prawnym.

Pozew odnosi się także do procesu dodawania kryptowalut na platformę. Coinbase wielokrotnie zapewniał, że procedury weryfikacyjne uniemożliwiają notowanie tokenów, które mogłyby być uznane za papiery wartościowe. Tymczasem, jak wskazują powodowie, istniały sygnały sugerujące takie ryzyko w przypadku części aktywów.

W czerwcu 2023 roku amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd oskarżyła Coinbase o notowanie niezarejestrowanych papierów wartościowych, w tym tokenów Solana i Cardano. Sprawa została jednak umorzona w 2025 roku.

Akcjonariusze zwracają także uwagę na ugodę Coinbase z Departamentem Usług Finansowych stanu Nowy Jork z stycznia 2023 roku. Instytucja wskazała wtedy na liczne i długotrwałe braki w programie przeciwdziałania praniu pieniędzy. Coinbase zgodził się zapłacić karę w wysokości 50 milionów dolarów oraz przeznaczyć kolejne 50 milionów na poprawę systemów zgodności w ciągu dwóch lat.

W dokumentach wskazano również na problemy w procedurach identyfikacji klientów, analizie transakcji oraz zgłaszaniu podejrzanych operacji. Według powodów mogło to zwiększać ryzyko oszustw, prania pieniędzy i innych działań przestępczych na platformie.

Dodatkowo w pozwie zarzucono części menedżerów sprzedaż akcji spółki w czasie, gdy posiadali istotne niepubliczne informacje w okresie debiutu Coinbase na giełdzie w 2021 roku.

Sprawa ma charakter pozwu pochodnego. Oznacza to, że ewentualne odszkodowanie trafiłoby do spółki, a nie bezpośrednio do inwestorów. Akcjonariusze liczą jednak, że może to doprowadzić do zmian w zarządzaniu firmą oraz wzmocnienia procedur zgodności.